佛教初始
佛教出現於印度的時候，比丘、比丘尼不選擇托缽的對象，沒有所謂潔淨或不潔淨，神聖或不神聖的飲食禁忌，為的是一律平等、廣結善緣。
相沿迄今，斯里蘭卡、緬甸、泰國等上座部的佛教區域，還保留著當時的古風，也就是供養者供養什麼就接受什麼，沒有選擇、挑剔的餘地，這就是為什麼小乘佛教不規定必須素食的原因。
素食
素食是佛教所強調和鼓勵的，如果能夠辦到的話，這是基於慈悲的立場，不是現代人為了健康和經濟的原因。
葷腥
所謂「葷菜」，是指具有惡臭味的蔬類，例如︰大蒜、蔥、韮菜、小蒜等。
《楞嚴經》說︰葷菜生食生瞋，熟食助淫。
在比丘戒律裡面則規定︰吃了葷菜要單獨住，或者距離他人數步以外，並位於他人下風而坐，或者必須漱口至沒有惡臭為止。這主要是為了不擾亂大眾，所以，不得食葷。
誦經之前，為了不使聽經的鬼神發瞋和起貪，最好不吃葷菜。
所謂「腥」就是指肉食。
辣椒、胡椒、五香、八角、香椿、茴香、桂皮等都算是香料，不算葷菜，不在戒律所限。
不得飲酒
本來釀酒不需殺生，並且可以成為藥物之一種，不應列為宗教的禁忌。
因為佛教重視智慧，若多飲酒容易亂性，而飲酒之後還能夠自制而不致昏亂的人不多，所以，為了保持經常清醒，利於精進的修行，特別是為了達成修定的目的，必須戒酒。
至於一般大眾，若據孔子所說的「飲不及亂」，無傷大雅。所以若受五戒而不能戒酒，也可以捨掉酒戒或不受此一酒戒，還不失為三寶弟子。
若將酒當作菜的佐料，如已沒有酒味，失去醉人的力量，應該不在酒戒之限。
肉邊菜
如果進入葷菜館或居家時家人之中有人吃素，也有人吃葷，能夠使用葷素兩種不同炊具和餐具，是最為理想。
禪宗的六祖惠能大師，在開悟傳法之後，隱於獵人隊伍之時，僅吃肉邊菜，而避菜邊肉。
不吃肉是為了慈悲眾生，還吃菜是為必須生存，因此在生活條件無法強求的條件下，用肉食的炊具來煮素食，那也不是不能接受的事。
菸、檳榔、麻醉品
對於菸、麻醉品的觀念，在佛制的戒律，可因病而由醫生處方使用；不僅是菸，乃至於酒，在不得不用的情況下，不算犯戒。
當然，不能假藉治病而貪口腹之欲去吸飲菸酒和麻醉品。
抽菸是為防止瘴氣，在瘴癘發生和瀰漫的地區，出家人可以適量地吸菸；否則，為了威儀，應該戒除。若是為了刺激、嗜好、無聊等原因而抽菸，那就不為佛戒所許。
在南方熱帶地區，嚼檳榔也是為了防止呼吸器官感染疾病；但是在不為治病的情況下，那就成了有失威儀和損傷形象的一種惡習。
蛋類
蛋類應該是屬於腥類，因為它可以孵成為雛，而且它的味道，就是腥味，如果持素清淨的人，最好不吃。
現在養雞場所產的雞蛋，是無性的，若從殺生的立場，吃無性卵，不算犯戒，也無損於慈悲。
若以素食的習慣而言，便應當避免了。
乳製品
乳製品，不屬於肉食，也不屬於腥食，因為牛羊吃草及五穀，所產的乳汁也不含腥味。
在佛的時代，普遍飲用牛乳，而且將乳製品分為乳、酪、生酥、熟酥、醍醐等五級類，是日常的食品，也是必需的營養品，不在禁戒之列。
基於佛教護生慈悲立場，在購買乳製品時，應當考量乳品來源及其畜牧方式是否合乎自然方式畜養。
參考資料