一、宗教常識
全球性而且歷史悠久的宗教，只有三個：佛教、基督教、伊斯蘭教。
高級宗教，必定具備三個條件：教主、教理、教團。
世界性的宗教歷久而長新，一定有它的原因。
可是在歷史的過程中，尚有許多興興滅滅、起起落落的宗教不知其數。
二、佛教的歷史及其現勢
（一）佛教發生在印度
印度佛教一共分為三個時期：原始佛教、部派佛教、大乘佛教。
- 原始佛教
釋迦牟尼佛反對祭祀的迷信，反對偶像的崇拜。
他主張人人應該依照教理去做，依照戒律去行，而不是把個人當作神來崇拜。
他常常說：「我不領導人，我也是僧中的一分子。」
用平實的理念和方法，幫助眾生解脫身心的苦難。
佛經的對象是人，是為度人。
- 部派佛教
佛滅以後三、四百年左右，佛教的思想漸漸產生地域性、思想性的變化。
不同的老師在各化一方的時候，為了適應當時當地社會大眾的需求，就產生了不同的思想和不同型態的派別，故稱部派佛教。
部派佛教時期注重理論的整理和觀念的辨明，有重視個人解脫的傾向，因此部派佛教便被後來的大乘佛教評為小乘。
小乘的意思就是只求自了、自度、自利。
不過小乘也同樣勸人家來修行，也同樣傳播佛法。
就像是自己有一輛小車子，也給別人一輛小車子。他乘了這輛小車子能夠證涅槃、了生死，也勸人家乘這樣的一輛小車子去證涅槃、了生死，所以小乘法是大乘法的基礎。
- 大乘佛教
大乘佛教，是在佛涅槃後五百年到一千年之間漸漸產生的佛教型態。
它一開始就強調，為了廣度眾生，為了成就佛道，要發廣大的菩提心。
大菩提心的意思就是「但願眾生皆離苦，不為自身求安樂」。
印度的大乘佛教又分成三個派系：
-
根據般若的思想，產生了中觀學派；
-
根據唯識的思想，產生了瑜伽學派；
-
根據唯心的思想，產生了如來藏學派。
這三大學派又可歸納為二類：
第一，講求空，叫中觀派。
第二，講求有，分為唯識的有和唯心的有。唯識的有叫瑜伽派，唯心的有叫如來藏派。
（二）佛教自印度向北方傳播
佛教從印度向北方傳播，分成兩個系統。第一個系統是中國的中原漢民族文化圈，第二個系統是中國的邊疆，西藏、蒙古文化圈。
漢傳佛教首先傳到韓國，接著又傳到日本。日本派留學生到中國求法。從隋唐迄宋明，把中國佛教的各宗各派都傳了過去。中國的很多佛教經典，在三武一宗等教難之後（還有中共的文化大革命），被毀掉了，可是日本人卻保持得很好，感謝日本。
中國的佛教，通常號稱大小乘十宗。
小乘的俱舍宗併入唯識宗，成實宗併入三論宗，只剩大乘八宗：天台宗、三論宗、華嚴宗、律宗、淨土宗、密宗、禪宗和法相宗。
這八個宗派到目前為止，以禪宗和淨土宗的勢力最強。
西元第七世紀，後期的大乘佛教自印度向北傳的另一個系統，便首先傳到西藏，後來傳到蒙古，這是屬於蒙藏文化圈的佛教。
當時的印度佛教，已是密教盛行期，進入西藏之後，漸漸地適應當地人的需求，跟原住民的宗教信仰結合，而變成我們現在所講的西藏密宗。
密宗在印度本身是屬於唯心系統的一支佛教。
（三）佛教自印度向南方傳
西元前二百四十年時，佛教從印度開始向南方傳至錫蘭，成為另外一系。
然後傳到緬甸，再傳到泰國及現在東南亞地區的寮國、柬埔寨和高棉等地。
這是屬於上座部的佛教。
因為當地原來沒有高級的宗教，也沒有哲學思想的文化背景，所以佛教傳過去之後並沒有多大的改變。
所以，要了解比較樸素的佛教，可以在南傳地區尋找相關資訊。
（四）佛教傳向歐美及全世界
- 佛教傳到歐美，最早的是屬於南方上座部系
歐洲基督教的傳教士們，隨著殖民主義的政治勢力到了東南亞及西南亞地區，接觸到當地的佛教，並將佛典譯成歐美語文。例如有名的《世界佛教聖典》的翻譯，即是以南傳的巴利文三藏為主。諸位可以看一看，那是部好書。
- 其次，是傳到歐美來的日本系的禪。
早期傳到美國的日本禪，其貢獻最大的是鈴木大拙。他首先在哥倫比亞大學演講禪，然後他的禪思想風靡全美、風靡歐洲。漸漸地，日本有許多禪師首先登陸三藩市，然後到東部，現在已傳至中西部。目前，日本的禪也到了歐洲。
- 第三個傳到歐美的佛教，是西藏密教。
1951年，西藏五人代表團和中國簽訂所謂「和平協議」，不過不出3年，西藏的特殊自治地位開始被廢止，也導致了之後西藏的起義，與達賴喇嘛的出走。
據解放軍總政治部的一份機密檔案，在 1956年到 1962年這 6 年中，解放軍「殲滅」的藏人就達 45.6 萬人。
1989年、2008年、2012年都有大規模的血腥鎮壓行動，外界預計 50 年來有上百萬藏人在中國解放軍的武力下喪生
1995年，達賴喇嘛認定的11世「班禪喇嘛」轉世靈童被中國當局帶走，從此消失。中國政府挑選出另一個男孩出任「班禪喇嘛」。
1959年，達賴喇嘛與 8 萬藏人流亡印度。
年輕的喇嘛們非常努力地學習英語，並且移民到世界各地。因此，歐美的很多地方都有西藏人的蹤跡。
伴著這些移民出來的喇嘛們，多是經過長時間修學訓練的優秀分子。他們從七、八歲做小喇嘛開始，就接受規律層次的佛教教育。到了二十多歲的喇嘛已經能夠說法利生了。
過去小乘罵大乘，大乘罵小乘。
小乘佛教說大乘不是佛教，大乘說小乘是自私鬼。
藏傳的佛教罵我們顯教不懂修行，沒有修行的方法；漢地的顯教則罵藏傳的佛教都在弄鬼弄神。
這樣互相對罵的現象，已在改善之中，正在趨向彼此諒解、互相學習。
西藏佛教有很多漢傳佛教沒有的東西，我們（法鼓山）的研究所也在訓練專門的藏文人才。計畫將一部一部的藏文佛典翻成漢文。
臺灣的妙林佛學研究所，則已在從事南傳巴利文三藏的漢譯工作。
題外話：最近中國邀請台灣網紅去新疆拍攝大外宣影片。
三、佛教及其基本教義
（一）佛教以三寶為中心
所謂三寶，即是佛法僧。
佛教即是因「佛」得名，釋迦牟尼佛經過無量世的修持，最後成佛。
他將成佛的過程、修行的方法、修行的道理說出來，就是「法」。
佛涅槃後，要學佛法就得跟「僧」學。
永明延壽禪師，後來有人稱他為阿彌陀佛再來。故將他的生日農曆十一月十七日，當作阿彌陀佛的誕辰。
可是永明延壽並未自稱是阿彌陀佛。事實上如果有人自稱聖人，自稱是佛，那就有問題了。
（二）佛教以四聖諦為基本教理
所謂四聖諦（苦集滅道），一是苦的事實，二是苦的原因，三是滅苦的方法，四是滅苦以後所得的結果。
四聖諦就像治病的過程，一個人生病了，痛苦不堪，是苦諦；知道病因，是集諦；對症下藥，施以各種醫療方法，是道諦；藥到病除，恢復健康，是滅諦。
我們身體的疾病要接受醫生治療，我們心裡的病毒，則要依靠佛法的藥方來醫治。
其藥方就是指「八正道」──正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。循此八正道，可以讓我們煩惱永斷，解脫生死輪迴之苦。
觀音菩薩因慈悲，遊化諸方國土，見到眾生受三毒、七難的苦，即尋聲救苦，就是實踐「眾生無邊誓願度」的大願（苦諦）。
文殊菩薩因為有大智慧，具足種種不可思議功德，讓人從迷取覺、從苦得樂，給予種種的方便、所學，所以是「法門無量誓願學」（集諦）。
地藏菩薩以大願力，發心到地獄度眾生；其地獄的痛苦，就是貪、瞋、痴、慢等聚集，而產生痛苦，地藏王菩薩發願予以救助，讓地獄有了佛日的光輝，所以是「煩惱無盡誓願斷」（滅諦）。
普賢菩薩因為有大行力，鼓勵對人格的尊重，要讚美他人的美德，有施捨眾生歡喜、慚愧自謙的實力，所以他能導萬行而歸淨土，讓所有苦難的眾生都能得救，這就是「佛道無上誓願成」（道諦）。
苦
樂是苦的代價，也是苦的開始，所謂苦盡甘來，說明了樂的本身，是用苦換來的。
樂的情況不能持久，佛法稱為壞苦。
其他的生老病死等，叫作苦苦。
苦的種類很多，苦苦一共有八種：生、老、病、死、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦。五蘊熾盛是指身心互相交迫而有生死的連續。
集
苦的原因稱為「集」，是因為自己不了解世間一切都是假的而厭苦欣樂，求到了樂，還得求安全，永遠不覺安全，那就貪得而無厭了。
今生為了厭苦而求樂，所以造作殺、盜、邪淫、妄語種種業。
造種種業，在因緣會合時便受種種報，善有善報，惡有惡報，這是苦的原因。
滅
滅苦的基本方法是八正道。
能相信因果就不會貪便宜或對自己的行為不負責任。
道
有了正知正見之後，要有正確的修行。努力持戒、修定、求智慧。
四、佛教的特色
（一）涵容而有層次
佛教是以「法」為救濟，不是以人或神為救濟。
對比基督教。
佛法對世間的一切法沒有偏執，所以是無我、慈悲、智慧的。
因此世間的一切善法，都是佛法，任何對社會人心和生活有幫助的宗教、哲學、知識、技能，都不排斥。所以佛教是涵容世間所有善法的。
佛教把善法，分為五個層次：人、天、聲聞、緣覺、菩薩。
行善的定義是窮則獨善其身，達則兼善天下，獨善是人的善法，兼善是天的善法。
具備人天標準，再加上禪定及智慧等的修行，最後得到解脫而進入涅槃的，是聲聞及緣覺二乘的層次。
以人天善法做基礎，發大菩提心，永無止境地為他人的利益而努力，不求回饋地為眾生服務、貢獻，這是自覺覺他，大乘菩薩行的層次，菩薩的最高層次便是佛，是以上述的四個層次為基礎而達到空、無相、無願的境界。
（二）正信而不迷信
「迷信」有四項特徵：盲目崇拜、不合情理、似是而非、邪正不分。
紫衣教：「感恩師父、讚嘆師父」
三法印：諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜。
南傳上座部與此近似的概念稱為 三相（諸行無常、諸行是苦、諸法無我）
佛教的「正信」，就是以佛法僧三寶為信仰的對象。信佛，不是崇拜佛的肉體，而是崇拜佛陀的智慧和慈悲，以及佛陀留給我們的恩德。
（三）神聖而非神祕
佛法僧三寶是神聖的。佛是偉大人格慈悲與智慧的究竟圓滿者；法是除煩惱證菩提的道理和方法；僧是上求無上正覺，
五、佛教與非佛教的區別
（一）無神與有神之別
佛教是無神論的宗教，但也不是唯物論。佛教主張眾生所接觸到的一切現象，都是因緣起、因緣滅。
為何強調並非「唯物論」？
佛教以外的宗教都是有神論者，有三種類別層次：
-
原始型態的多種信仰：認為宇宙間的任何現象，都有各類不同的神在掌管，以水為例，江有江神，海有海神，乃至一草、一木都有特定的神明在管理。
-
中央集權式的多神信仰：例如中國的道教、印度的婆羅門教，都是在眾神之上有一個最大的神，統攝所有的神。中國的道教是元始天尊，又叫玉皇大帝；印度的婆羅門教是大梵天，又叫濕婆神。
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唯一神論的宗教：相信自己所信的是唯一的創造和毀滅宇宙的主宰神，其他一切靈界靈體的神明通通是魔鬼，比如猶太教、基督教、伊斯蘭教。
（二）淨化與神化、俗化之別
「神化」是除了佛教之外的其他一切宗教所共有的特微。
不因犯過而不升天國，也不因行善而不下地獄，但看是否信神信得徹底。信者升天國，不信者不得救而下地獄。
「俗化」的信仰，則是以賄賂神明來祈求神明，賜給世俗之間大家所需要的近利和暴富。拜財神求發財、拜註生娘娘求子息、拜媽祖等海神求海上平安、問卜命運求黃石公，乃至為了彩券中獎求土地公，過節祭祖、吉慶祭神希望保佑子孫平安。
佛教不否定俗化的民間信仰和神化的各級宗教，都有其一定的作用。但是肯定淨化的佛教，則對世道人心更加有用。
佛教以佛法僧三寶化導世間，又以不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等五戒來淨化人間的身口行為，再以禪定的工夫淨化我們心理的行為，更主張以理性的智慧處理自己，利益他人。
六、基礎的修行方法
福業、定業、慧業。
福業是指布施與持戒，定業是指禪定，慧業是指智慧。
以修「布施」、「持戒」的功德，可得人天福報，也可進而成就佛果。
以修「禪定」的功德，可得現實的生理健康及心理平衡，也可進而於身後直生禪天、梵天，更可成就佛果。有了深定、大定，才能有大慈悲與大智慧。
以修「智慧」的功德，可於現世少欲知足、少煩惱，進而能得離苦、斷苦得解脫，最後能以大智深慧度無量眾生。
（一）如何修布施
以儲蓄做比喻。
儲蓄以時間看也有兩種：一是現世的儲蓄，二是永恆的儲蓄。
（二）如何修持戒
佛法教人持戒的內容，有兩種層次：一是自利自保的五戒，二是利樂眾生的四種精進。
五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒（毒品）。
四種精進，又稱為四正勤。諸惡莫作，眾善奉行。
已作之惡令中止，未作之惡令不作；已行之善令增長，未行之善令修行。
（三）如何修禪定
禪定的意思是心無二念，使得我們的心念由散亂狀態而至集中狀態，再由集中狀態而至統一狀態。
初修禪定之時，可有許多方法，舉凡禮拜、誦經、念佛、持咒、梵唄、經行等，都為達到安心、靜心和淨心的目的，主要由於修行而使身心平衡，都是定的功效。不過這些均屬於散心修定。
如果遇到對禪定已有經驗，並對佛法有正知正見的老師，就向他們學習專心修定的方法。那是指的禪觀法，或被稱為止觀方法，禪宗則稱為參禪的方法。
禪觀的方法，一定不離三個原則，那就是：調身的姿勢，調息的呼吸，調心的專注。
（四）禮拜與讀誦
禮拜的方法，與合掌的方法相連。其動作最好請一位法師或居士，給你當面示範。
至於禮拜什麼？為何禮拜？
初入佛門是有求禮拜及有相禮拜。求平安、求智慧、求幸福，是正常的心態。所謂有相，是指有對象、有目的。
面對佛菩薩聖像，或對特定的佛經，每天定時定數禮拜，為己為他，消業障、除煩惱。
學佛既久，便知無求無相才是修行的究竟目標，所以每天照樣面對佛菩薩的聖像禮拜，只是一種恆課。
讀誦的佛經，但視為了什麼目的，再看能有多少時間。通常佛教徒們讀誦的經典，不出《心經》、《普門品》、《阿彌陀經》、《金剛經》、《藥師經》、《地藏經》，一部分有較多時間的人，可以讀誦《法華經》、《華嚴經》。
最好確定一部經，發願在一定的期限內誦完多少遍，不要今天誦此經，明天又換另一經。
誦經不為求解，只求字音不錯，不用知道經義為何。
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至於看經是為知解經義，包括上舉讀誦的諸經，另外有《無量壽經》、《觀無量壽經》、《楞嚴經》、《圓覺經》、《勝鬘經》、《維摩經》、《楞伽經》、《解深密經》、《涅槃經》、《大般若經》等。不過我自己是從四種《阿含經》下手的，其先後次第是《雜阿含經》、《增一阿含經》、《中阿含經》、《長阿含經》。要看論典則有《大乘起信論》、《寶性論》、《俱舍論》、《瑜伽師地論》、《中論》、《大智度論》，以及《六祖壇經》等。看完這些經論時，你已是一位佛學的通家了。
（五）念佛與持咒
念佛的方法，可以涵蓋念一切佛與一切菩薩的聖號在內，未必單指念的阿彌陀佛。例如七天之中單念阿彌陀佛，稱為彌陀七；單念藥師佛，稱為藥師七；此外尚有彌勒七、地藏七、觀音七、文殊七、普賢七等。
如何念佛？有兩大類：一是散心念，二是專心念。
印光大師則勸人用數數念，數數與計數不同，計數是用念珠計算，數數是每念一句佛號默數一個數目，念至十句，數到第十，再從第一數起，如是周而復始，便會達到專注的效果。念佛念至「一心不亂」的狀況，必定是專心念佛而非散心念佛。
我有時會使用手指來曲指計數。
至於持咒，正規的密法，必由上師的師師相傳，必有儀軌修法。
一般的持咒，則與持名念佛類似。持咒之法，是口誦、耳聽、心惟，身口意三業相應，持咒才真得力，那也是定的一種。
通常的人多持〈大悲咒〉、〈觀音咒〉、〈準提咒〉、〈吉祥咒〉、〈藥師咒〉、〈地藏咒〉、〈往生咒〉、〈楞嚴咒〉等。可以用數珠計數念，也可以計時念。
（六）如何修智慧
「智」有世間智與出世間智，世間的知識以及世間的聰明才智，都以「我」為中心，不論是個體的小我或全體的大我，都未脫離我執煩惱，所以名為世間有漏智。
超越自我中心的一切心理或精神的運作，稱為出世間的無漏智。
開悟即是無漏智的功能顯現，開悟時對自己斷煩惱、除執著，開悟後對眾生施法雨、濟苦難。自度度人而又自知自覺，無我亦無眾生。
聞思修的三慧：
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聞慧是依聽聞佛法，閱讀佛教經論，理解佛法所說的道理和修行的原則。
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思慧是依所聞的慧解，如法修行，一邊仍依經教，一邊已從修行過程獲得體驗。
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修慧是從思慧更進一步，不依經教，大用現前，然其終亦不會與經教相違。
（七）誰有正知正見？
初學佛法的人，應當多聽具有正知正見的法師和居士說法，多讀本文所舉的佛教經論，多閱正統佛教的現代著作，同時加上因解起修，便是入佛門，開啟智慧的最佳途徑。
誰是具有正知正見的法師和居士？
哪些是正統佛教的著作？
三法印
現代正統佛教的著作，最好是已經被收集於叢書、套書如《現代佛教學術叢刊》等的作品，那是經過專家過濾好的，可以信賴。
本文進度
第五輯 佛教入門類 
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