佛七的根源
這跟宇宙體中的七大行星有密切關係。
唐宋時代，從梵文譯出的密部經典中，就有好幾種，是以七曜、七星或北斗為名的。
相傳釋迦世尊，在菩提樹下的金剛座上，禪修七七四十九日，即便開悟成道。
「受七日法」、「七日藥」
當釋尊成立教團之後，我們從律藏中見到，比丘若於結夏安居的三個月內，遇有僧團的公事，可以向眾告假最多七日，稱為「受七日法」。
又因比丘不得儲積食物過夜再吃，但為有病比丘，做為療病藥物，可以儲蓄酥油、生酥、蜜、石蜜（結晶的蜜糖），但不得超過七日，稱為「七日藥」。
因此，在佛經中，便有提倡以七日為期的修行方法。
以七日為期的修行方法
《大方等陀羅尼經》卷一：「若欲行時，七日長齋，日三時洗浴，著淨潔衣，座佛形像，作五色蓋，誦此章句百二十遍，遶百二十匝。」
《大方等陀羅尼經》卷三：「若有善男子善女人，來詣汝所，欲求陀羅尼經者，汝當教求十二夢王，若得見一王者，汝當教授七日行法。」
《法華經．普賢菩薩勸發品》：「欲修習是《法華經》，於三七日中，應一心精進。滿三七日已，我當乘六牙白象……現其人前而為說法。」
《地藏經》，除了主張最好於亡者初七日內超度之外，並以為至遲當在七七四十九天之內超度亡靈，是最妥當的。
打佛七
在淨土法門的「打佛七」，應該是依據《阿彌陀經》的「聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前」
《觀無量壽經》中也有「一日乃至七日，即得往生」的經文。
在宋明時代傳去日本的禪宗各派，並無「打禪七」的名目，乃是稱為「接心」或「攝心」的定期修行，多半也是七天的精進禪修活動。
能有七天來精進念佛，稱為「打佛七」，其歷史也不會太早，不過這種以七天為剋期取證的修行活動，甚有意義，而且為時極早，所以值得推行。
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